Claudia Sheinbaum exige des explications après la mort d'agents américains lors d'une opération au Chihuahua

Une tragédie qui relance le débat sur la coopération sécuritaire

Mexico, le 16 octobre 2023 (AP) — La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a déclaré lundi qu'elle exigerait des explications concernant le rôle des responsables américains et mexicains dans une opération qui a conduit à leur décès lors d'un accident survenu le week-end dernier dans le nord du Chihuahua. Elle a souligné que toute collaboration entre le gouvernement local et les États-Unis, sans l'autorisation du gouvernement fédéral, constituerait une violation de la loi mexicaine.

L'accident, survenu après une opération visant à démanteler un laboratoire clandestin de drogue dans une zone rurale, a ravivé un débat sur l'ampleur de l'implication des États-Unis dans les opérations de sécurité au Mexique. Des spéculations ont été alimentées par des déclarations contradictoires entre Sheinbaum, des responsables locaux et l'ambassade des États-Unis, qui ont fourni peu de détails sur les agents américains décédés.

Des déclarations contradictoires et une enquête en cours

« Ce n'était pas une opération dont le cabinet de sécurité était informé », a déclaré Sheinbaum aux journalistes. « Nous n'avons pas été informés ; c'était une décision du gouvernement de Chihuahua. » Cette situation survient à un moment clé dans les relations entre les deux nations voisines, alors que le Mexique subit une pression croissante de la part du président américain Donald Trump pour intensifier la lutte contre les cartels, tout en réaffirmant la souveraineté du Mexique.

Sheinbaum a ajouté que son gouvernement enquêterait sur l'incident pour s'assurer qu'aucune loi n'avait été enfreinte après les décès survenus dimanche. Elle a précisé que les gouvernements des États doivent obtenir l'autorisation du gouvernement fédéral mexicain pour collaborer avec des entités américaines ou étrangères, comme le stipule la Constitution.

Les circonstances de l'accident

Le procureur général de Chihuahua, César Jáuregui, a déclaré que les responsables avaient perdu la vie alors qu'ils rentraient d'une opération visant à détruire des laboratoires de groupes criminels. Ils circulaient au milieu de la nuit à travers un terrain montagneux reliant Chihuahua à l'État de Sinaloa lorsqu'un camion aurait « glissé à un moment donné et tombé dans un ravin, explosant ». Il a précisé que les quatre personnes décédées comprenaient deux agents d'investigation mexicains et deux instructeurs de l'ambassade américaine participant à des « travaux d'entraînement » de routine.

L'ambassade des États-Unis a décliné de confirmer l'identité des agents américains ou l'entité gouvernementale pour laquelle ils travaillaient, mais a indiqué que ces derniers « soutenaient les efforts des autorités de l'État de Chihuahua pour lutter contre les opérations des cartels ». L'ambassadeur américain Ronald Johnson a exprimé ses condoléances sur les réseaux sociaux, mais lui et d'autres responsables ont fourni peu de détails sur l'incident.

Des opérations à l'origine de tensions

Jáuregui a précisé que l'opération avait été menée suite à des mois d'enquête par les procureurs d'État et l'armée fédérale du Mexique, ce qui indique qu'il y avait au moins un certain niveau d'implication des forces de sécurité de Sheinbaum dans l'opération. Quelques heures plus tard, le cabinet de sécurité mexicain a confirmé que l'armée et le bureau du procureur d'État avaient réalisé une opération conjointe le week-end dernier à Chihuahua pour démanteler des laboratoires de drogue au même endroit, Morelos.

Après avoir localisé les laboratoires à l'aide de drones, les autorités ont trouvé des tonnes de matériel destiné à la fabrication de drogues, mais aucune personne sur place, probablement alertée à l'avance et ayant fui, a ajouté le procureur. Par la suite, le responsable local a clarifié auprès de la presse qu'il « n'y avait pas d'agents américains dans l'opération visant à sécuriser le laboratoire narco », affirmant que les représentants de l'ambassade avaient rejoint le groupe après l'opération et se trouvaient à plusieurs heures de là où l'action avait eu lieu.

Une relation bilatérale sous pression

Sheinbaum a déclaré que son gouvernement fournirait plus d'informations lorsqu'il en saurait davantage, mais a insisté lundi sur le fait qu'« il n'y a pas d'opérations conjointes sur terre ou dans les airs » au Mexique. Elle a précisé qu'il n'y avait qu'un partage d'informations entre son gouvernement et les États-Unis, mené dans le cadre d'un « cadre juridique bien établi ».

Bien que la formation des forces de sécurité mexicaines par des agents américains soit courante, leur présence sur le territoire mexicain est un sujet de débat continu, intensifié après les actions militaires de Trump au Venezuela et en Iran. Trump a à plusieurs reprises proposé d'agir contre les cartels mexicains, une intervention que Sheinbaum a qualifiée d'« inutile ».

La Maison Blanche a déjà lancé des opérations militaires conjointes en Équateur, un pays en proie à la violence des gangs de drogue ces dernières années. L'année dernière, Sheinbaum avait déclaré que les États-Unis avaient mené des vols de drones de surveillance à la demande du Mexique, après une série de déclarations publiques contradictoires sur la question, suscitant également l'inquiétude parmi les observateurs.

La controverse la plus récente a émergé en janvier concernant l'arrestation au Mexique de l'ancien athlète canadien Ryan Wedding, l'un des fugitifs les plus recherchés par les États-Unis. Alors que les responsables mexicains affirment qu'il s'est rendu à l'ambassade des États-Unis, les autorités américaines ont décrit sa capture comme le résultat d'une opération binationale.

Une période cruciale pour les relations américano-mexicaines

Ce récent débâcle survient à un moment charnière dans les relations entre les États-Unis et le Mexique. La deuxième série de négociations entre les États-Unis et le Mexique sur l'accord de libre-échange États-Unis-Mexique-Canada (USMCA) devait débuter à Mexico. La délégation américaine est dirigée par le représentant au commerce, Jamieson Greer, qui doit rencontrer la présidente lundi. Ce même jour, l'administration Trump a également annoncé l'imposition de restrictions de visa sur les membres de la famille du Cartel de Sinaloa.

Pour suivre la couverture de l'Amérique Latine et des Caraïbes par l'AP, visitez AP News.