La Tournée de Vengeance de Trump : Un Test de Son Influence au Sein du GOP
Une Épreuve de Force pour l'Influence de Trump
WASHINGTON – L'influence de Donald Trump sur les élections primaires républicaines va être mise à l'épreuve. Une série de primaires débutant en mai dans des États profondément républicains comme l'Indiana, le Kentucky et la Louisiane mettra en lumière la résistance des élus du GOP face aux candidats soutenus par Trump. Les premiers signes laissent entendre que les candidats choisis par Trump pourraient ne pas toujours avoir l'avantage.
Des Courses à Fort Enjeu
Parmi les courses à fort enjeu figurent les défis lancés au représentant Thomas Massie (R-Ky.) et au sénateur Bill Cassidy (R-La.), ainsi qu'une tournée de vengeance promise par Trump contre des sénateurs d'État en Indiana. Ces élus ont tous commis des « péchés » aux yeux de Trump : Massie a aidé les démocrates à publier les fichiers Epstein, Cassidy a voté pour condamner Trump lors de son procès en destitution en 2021, et les sénateurs d'État ont osé défier ses ordres de redessiner la carte électorale de leur État. Pourtant, tous ces élus ont au moins une chance de se battre.
Un Soutien Mesuré
Aucun d'eux ne fait campagne sur des plateformes explicitement anti-Trump, et tous s'efforcent de minimiser leurs différences avec le président, qui reste largement populaire auprès des électeurs républicains. Cependant, leurs succès pourraient offrir à d'autres républicains l'espace nécessaire pour s'éloigner occasionnellement de Trump tout en se préparant à la réélection en novembre, marquant ainsi un contraste frappant avec le sommet du pouvoir de Trump.
« Il y a des gens qui soutiennent Trump et qui voteront pour moi, car, franchement, ils apprécient nos deux rôles », a déclaré Massie au HuffPost. « Ils ne veulent pas d'un simple tampon, et ils apprécient que je puisse être occasionnellement la seule voix dissidente, parce que vous pouvez avoir une opinion favorable sur Trump tout en croyant qu'il peut avoir tort 10 % du temps. »
Une Influence Diminutive
Un stratège du GOP, souhaitant rester anonyme pour parler franchement du président, a reconnu que l'influence de Trump avait diminué, mais a affirmé qu'il restait de loin la figure la plus puissante du parti.
« Vous voulez évidemment l'approbation du président, mais à ce stade, vous pourriez vouloir cela autant pour l'argent qui l'accompagne que pour l'approbation elle-même », a déclaré le stratège, en faisant référence au super PAC bien financé de Trump, MAGA, Inc.
« Une grande partie des électeurs dira encore ‘à quelle hauteur ?’ quand il dit ‘sautez’. Mais ce groupe est plus petit qu'il ne l'était avant les fichiers Epstein et l'Iran. »
Un Engagement Limité
Jesse Hunt, un autre stratège républicain, a noté que le président Trump a beaucoup moins de temps à consacrer à convaincre les électeurs que le candidat Trump en 2022 et 2024.
« Dire ‘Donald Trump soutient XYZ ou cela ou cela’ dans une publicité est utile, mais il est vraiment décisif lorsque Trump utilise toute sa force pour attirer l'attention des médias sur un sujet donné », a déclaré Hunt. « Il dirige le pays. Il a moins de temps à consacrer aux courses de niveau inférieur. C'est la réalité de la gouvernance, surtout quand vous ne vous représentez pas. »
Un Taux d'Approbation en Baisse
Le taux d'approbation de Trump a atteint de nouveaux bas dans les récents sondages. Un sondage du Pew Research Center publié vendredi a montré que seulement 34 % des électeurs inscrits approuvaient son travail. Cependant, les pertes parmi les personnes qui l'ont soutenu en 2024 semblent s'accélérer : alors que 95 % d'entre eux approuvaient son travail en janvier 2025, ce chiffre est tombé à 83 % un an plus tard et à seulement 78 % aujourd'hui.
Des Déplacements Stratégiques
La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaire. Un allié de Trump, qui a souhaité garder l'anonymat car il n'était pas autorisé à parler publiquement, a déclaré qu'il était possible que Trump se rende au Kentucky et en Louisiane avant les élections pour promouvoir ses candidats préférés. Vendredi soir, Trump s'est engagé dans une autre course au Kentucky, soutenant le représentant Andy Barr pour remplacer Mitch McConnell au Sénat après avoir arrangé pour qu'un autre candidat, l'homme d'affaires Nate Morris, prenne un poste d'ambassadeur.
Une Campagne de Dépenses Conséquentes
Un candidat qui a bénéficié d'une montée en puissance des financements dirigés par Trump est Ed Gallrein, un ancien Navy SEAL et challenger soutenu par Trump face à Massie. Des groupes alliés à Trump et pro-Israël ont investi plus de 10 millions de dollars dans des publicités attaquant Massie et soutenant Gallrein avant les primaires du 19 mai. Cependant, des sondages publics limités ont montré que Massie avait une légère avance dans le district, et un super PAC le soutenant a pu répondre avec plus de 3 millions de dollars de publicité.
Une partie de la stratégie de Massie consiste à se présenter comme un allié de Trump plutôt que comme un critique, même si son soutien à la publication des fichiers Epstein et son opposition aux priorités de l'administration attirent souvent l'attention.
Rébellion en Indiana
En Indiana, Trump cherche à se venger de huit sénateurs d'État qui ont défié sa demande de redessiner la carte électorale pour éliminer les sièges démocrates avant les élections de novembre. Trump a recruté un conseiller municipal de première année, Blake Fiechter, pour affronter le sénateur d'État Travis Holdman, le membre le plus haut placé de la législature de l'Indiana en lice pour la réélection.
Après avoir reçu l'approbation de Trump en janvier, Fiechter a annoncé en février qu'il mettait fin à sa campagne, trouvant cela trop difficile. Puis il est revenu en course, rejoignant d'autres challengers soutenus par Trump pour une visite à la Maison Blanche et une rencontre avec le sénateur Jim Banks (R-Ind.), l'un des plus fervents partisans de Trump au Capitole.
« Il y a beaucoup de sujets qui motivent les électeurs en Indiana, mais je parierais ma carte Starbucks qu'il perd », a déclaré Banks au HuffPost.
Sans sondages publics sur ces courses, il est difficile de savoir qui pourrait l'emporter. Cependant, Banks et le gouverneur Mike Braun ont consacré des millions de dollars à des groupes diffusant des publicités d'attaque et envoyant des courriers attaquant les titulaires et soutenant les candidats soutenus par Trump.
Une Course au Sénat Serrée
Cassidy, l'un des sénateurs républicains qui a voté pour condamner Trump lors de son procès en destitution en 2021, est engagé dans une primaire républicaine à trois contre la représentante Julia Letlow (R-La.) et l'ancien représentant John Fleming (R-La.). Letlow bénéficie du soutien de Trump, mais dans les sondages, c'est Fleming, qui a également occupé plusieurs postes pendant la première administration Trump, qui a l'avantage.
« Les gens savent que j'ai travaillé dans l'administration Trump pendant quatre ans. Ils connaissent mon dossier de vote à la Chambre des représentants pendant huit ans », a déclaré Fleming au HuffPost.
« Ils me voient beaucoup plus en alignement avec le président Trump, comme un candidat MAGA typique. »
Réactions des Candidats
Fleming a qualifié le vote de destitution de Cassidy de « trahison » et a souligné que Letlow avait eu des problèmes avec des transactions boursières douteuses pendant qu'elle était en fonction, ainsi qu'avec son soutien passé à la diversité, l'équité et l'inclusion alors qu'elle était administratrice à l'Université de Louisiane à Monroe.
« Quand j'étais là-bas, la DEI nous a été présentée comme un outil pour aider les étudiants à réaliser le rêve américain... J'ai rapidement constaté qu'elle avait été détournée par la gauche radicale et transformée en endoctrinement de nos étudiants, voire en marxisme », a déclaré Letlow à une chaîne de télévision de Louisiane.
Fleming a déclaré que les sondages de sa campagne montraient que les républicains de Louisiane soutiennent toujours le président et que son propre succès, même sans l'approbation de Trump, ne signifie pas que l'étoile du président s'estompe.
« Cela ne reflète en aucun cas sur le président », a-t-il déclaré.
Conclusion
Alors que les primaires approchent, il est évident que Trump continue d'être une force au sein du Parti républicain, mais son influence est de plus en plus contestée. Les résultats de ces élections pourraient bien redéfinir le paysage politique républicain et déterminer si le pouvoir de Trump est en train de s'éclipser.