Lani White de l'Utah choisie au repêchage de la WNBA : Son potentiel avec les Minnesota Lynx

Lani White : Une nouvelle étoile de l'Utah rejoint les Lynx

Lani White a marqué l'histoire du basketball féminin de l'Utah en étant choisie lors du repêchage de la WNBA qui s'est tenu lundi soir. La joueuse, évoluant au poste d'arrière, a été sélectionnée par les Minnesota Lynx avec le 45ème choix au total, le dernier du repêchage. Ce choix témoigne de l'évolution du programme de basket féminin à l'Université de l'Utah, puisque c'est la deuxième fois en trois ans qu'une ancienne Ute est repêchée.

Un parcours impressionnant

Avant son retour à l'Utah en tant que senior, Lani White a joué trois de ses quatre saisons avec les Utes, interrompues par une année à Virginia Tech. Originaire de Californie et mesurant 1,83 m, White a été honorée en intégrant la deuxième équipe All-Big 12 durant la saison 2025-26, où elle a réalisé une moyenne de 15,9 points, 4,7 rebonds et 1,5 passes décisives par match.

Lors de ses deux premières saisons à l'Utah, White a surtout occupé un rôle de soutien. Cependant, son passage à Virginia Tech lui a permis de briller, affichant un impressionnant taux de réussite de 46,2 % au tir et 40,4 % à trois points durant sa saison senior. Cette année-là, elle a enregistré dix matchs avec plus de 20 points.

Un atout pour les Minnesota Lynx

En analysant le choix de Lani White par les Minnesota Lynx, Charlie Creme d'ESPN a déclaré : “Avec Napheesa Collier absente en début de saison, les Lynx ont besoin de renfort offensif. White sait marquer et le fait de plusieurs manières. Son pourcentage de 40,4 % à trois points est un bon point de départ.” Il a également ajouté : “Elle est capable de terminer les actions près du panier. Elle pourrait avoir l'opportunité de jouer derrière Kayla McBride et Courtney Williams si certains des joueurs étrangers de Minnesota choisissent de rester éloignés une saison de plus.”

Une autre Ute au repêchage

Lani White n'était pas la seule ancienne Ute à voir son nom appelé lors du repêchage. Gianna Kneepkens, qui a joué quatre ans à l'Utah, incluant une année de redshirt médical, a été sélectionnée en 15ème position par les Connecticut Sun, lors du dernier choix du premier tour. Kneepkens a remporté un titre national lors de sa seule saison avec UCLA, où elle a affiché des moyennes de 12,8 points, 3,1 rebonds et 2,9 passes décisives par match.

Elle a ainsi marqué un record en devenant la cinquième Bruin à être choisie au premier tour de la WNBA, établissant un nouveau record pour le nombre de choix de premier tour d'une seule école lors d'un même repêchage. Kneepkens figure parmi les meilleures joueuses de l'histoire de l'Utah, avec des moyennes de 15,6 points, 4,9 rebonds et 2,2 passes décisives par match sur l'ensemble de sa carrière universitaire. Son pourcentage de réussite de 49,5 % au tir et 43,1 % à trois points en font une joueuse redoutable.

Les attentes pour Kneepkens

Charlie Creme a également commenté la sélection de Kneepkens : “Tireuse constante tout au long de sa carrière, Kneepkens obtiendra du temps de jeu à Connecticut grâce à sa capacité à marquer des tirs ouverts. Elle n'a jamais enregistré un pourcentage inférieur à 38,4 % à trois points durant sa carrière universitaire.” Selon lui, “Avec les Sun, Kneepkens aura le temps de développer le reste de son jeu bien équilibré. Elle sera toujours reconnue pour son tir, mais elle a également contribué aux rebonds et aux passes durant son temps à l'Utah.”

Conclusion

Le repêchage de la WNBA a été une soirée mémorable pour Lani White et Gianna Kneepkens, témoignant non seulement de leur talent individuel, mais aussi de la montée en puissance du programme de basket féminin de l'Utah. Les deux joueuses sont prêtes à entamer une nouvelle étape de leur carrière professionnelle, avec des attentes élevées et un potentiel prometteur.