Le Congrès américain adopte une prolongation à court terme des pouvoirs de surveillance sans mandat du FISA

Le Congrès américain prolonge temporairement le FISA

Le Congrès des États-Unis a récemment adopté une extension de 45 jours d'une loi qui confère aux agences de renseignement américaines des pouvoirs de surveillance sans mandat. Ce développement fait suite à des tensions internes au sein du parti républicain concernant la section 702 de la Loi sur la surveillance de renseignement étranger (FISA), qui ont entravé les efforts de certains leaders conservateurs pour renouveler cette loi de surveillance controversée pour plusieurs années.

Des débats houleux au sein du Congrès

Jeudi dernier, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a refusé d'inclure des réformes essentielles demandées par des membres plus radicaux de son parti ainsi que par des démocrates progressistes. Les législateurs opposés à une prolongation à long terme de la section 702 ont une fois de plus appelé Johnson à prendre en considération leurs préoccupations quant à l'utilisation abusive de ce programme de surveillance, qui cible les citoyens américains.

“Nous sommes prêts à vous donner 45 jours supplémentaires pour négocier si le Président accepte de s’asseoir avec nous,” a déclaré le représentant américain Jamie Raskin, un démocrate du Maryland, qui a milité contre une prolongation du programme sans changement. “Nous pouvons faire avancer cela si nous sommes prêts à mettre de côté le chaos des derniers jours et à engager une conversation significative pour rédiger la législation.”

Des préoccupations partagées par les républicains

Des républicains critiques de la section 702 ont également soutenu les remarques de Raskin, exprimant leurs craintes quant à la manière dont ce programme surveille les communications des Américains. “Les bases de données du FISA ont été utilisées pour interroger des militants politiques, des membres du Congrès et leur personnel, ainsi que des intérêts amoureux aléatoires d'agents du FBI,” a déclaré Thomas Massie, un républicain du Kentucky. Massie a tenté, sans succès, de bloquer l'extension de 45 jours, affirmant : “Une violation temporaire de la Constitution reste une violation de la Constitution.”

Un vote controversé

Ce vote controversé marque la seconde fois ce mois-ci que l'incapacité du Congrès à s'accorder sur le renouvellement du FISA a conduit à une prolongation à court terme. La loi expirera si elle n'est pas réautorisée, et la date limite la plus imminente était minuit jeudi. La section 702 devait initialement expirer le 20 avril, mais le Congrès a adopté une mesure d’urgence pour prolonger le programme de surveillance de 10 jours en raison de désaccords sur une prolongation sans changements substantiels. La décision de reporter le problème sugère que ces différences ne seront probablement pas résolues de sitôt.

Les implications de la section 702

La section 702, adoptée pour la première fois en 2008, permet aux agences de sécurité nationale de collecter et d'examiner les textos et les courriels échangés avec des étrangers vivant en dehors des États-Unis, sans mandat. Si un Américain communique avec une cible non américaine vivant à l'étranger, ses communications peuvent également être interceptées. Les défenseurs de la vie privée affirment que bien que la loi vise à surveiller les étrangers, le gouvernement fédéral utilise cette faille pour espionner les Américains sans mandat, une pratique jugée inconstitutionnelle.

Arguments des agences de renseignement

Les agences de renseignement soutiennent qu'elles ont besoin de ces pouvoirs de surveillance pour prévenir les attaques terroristes. L'exigence d'un mandat pour surveiller les communications des Américains est la demande la plus pressante des défenseurs de la vie privée et des législateurs inquiets concernant la réautorisation de la section 702. Cependant, la direction républicaine a jusqu'à présent rejeté ces préoccupations. “Il est important que notre gouvernement comprenne ce que les méchants prévoient de faire à nos citoyens et à notre nation,” a déclaré Jim Jordan, président de la commission judiciaire de la Chambre, jeudi dernier.

Un changement de position des dirigeants

Jordan avait précédemment appelé à l'exigence d'un mandat pour prévenir les abus, mais le mois dernier, il a plaidé pour une extension simple. Donald Trump a également opéré un revirement similaire. Les critiques affirment que les réformes proposées par le projet de loi ne font que réaffirmer la loi existante et réitèrent leurs appels à des exigences de mandat pour surveiller les Américains. “Avec ce projet de loi, les agents du FBI peuvent toujours collecter, rechercher et examiner les communications des Américains sans aucune révision d'un juge, et c'est au cœur du 14ème amendement – les mandats de perquisition doivent être basés sur des motifs probables,” a déclaré Raskin.

Les droits à la vie privée en jeu

Le sénateur américain Ron Wyden, démocrate de l'Oregon, qui défend les droits à la vie privée, a déclaré avoir remporté une victoire dans les négociations concernant le programme de surveillance. Wyden a annoncé sur X qu'il avait obtenu un accord stipulant qu'une prolongation à long terme ne pourrait pas avancer sans qu'un avis d'une cour secrète soit rendu public, ce qu'il affirme révèle des abus des droits des Américains par le biais de la section 702. Les défenseurs de la vie privée ont accusé l'incapacité de passer une prolongation à long terme du FISA sur Johnson, qui refuse de considérer un vote sur des réformes significatives telles qu'une exigence de mandat.

“Ne pas permettre cela contourne le processus démocratique, et cela se fait au détriment des droits constitutionnels des Américains,” a déclaré Hannah James, avocate au sein du programme sur la liberté et la sécurité nationale du Brennan Center.

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Un processus législatif biaisé

Ils affirment que le processus législatif était plus équitable il y a deux ans, lors de la dernière réautorisation du FISA. “Cette fois, pour le Président Johnson, c'était ma façon ou l'autoroute,” a déclaré Jake Laperruque, directeur adjoint du projet sur la sécurité et la surveillance au Centre pour la démocratie et la technologie.

Des enjeux à long terme

En 2024, les législateurs ont voté sur un amendement pour une exigence de mandat, mais celui-ci a échoué après avoir abouti à une égalité dramatique de 212-212. La surveillance en vertu de la section 702 peut continuer jusqu'en mars 2027, même si le Congrès ne prolonge pas la loi d'ici là, car elle fonctionne par le biais de certifications annuelles approuvées par une cour fédérale spéciale qui fournit une supervision judiciaire des activités des agences de renseignement. Ainsi, la pression pour adopter une extension de la section 702 avant la date limite du Congrès est principalement une “tactique de peur”, selon James.

Les déclarations de Trump

Trump a maintes fois exhorté les républicains réticents sur le FISA à se conformer à la direction du parti. Il a déclaré sur Truth Social que le programme de surveillance est crucial pour protéger l'armée et les Américains sur le sol national contre les attaques terroristes étrangères. Il y a deux ans, cependant, il avait demandé à ses collègues législateurs de “TUEZ LE FISA” après avoir accusé le FBI d'avoir abusé de la loi pour espionner sa campagne de 2016. Mais dans un post sur Truth Social du 15 avril plaidant pour le renouvellement de la section 702 sans modifications, le président a reconnu certains inconvénients à le faire, en notant : “Je suis prêt à risquer de renoncer à mes droits et privilèges en tant que citoyen pour notre grande armée et notre pays!”