Le Japon éliminé par le Venezuela malgré un home run de Shohei Ohtani

Un tournant dans l'histoire du World Baseball Classic

Pour la première fois depuis sa création, le World Baseball Classic ne verra pas le Japon en phase demi-finale. Samedi soir, au loanDepot Park de Miami, le Japon a été surpassé par le Venezuela, qui a remporté le match sur le score de 8-5. Cette victoire permet au Venezuela de se qualifier pour les demi-finales du WBC pour la première fois depuis 2009 et de décrocher une place pour les Jeux Olympiques d'été de 2028 à Los Angeles.

Des performances marquantes

Le cinquième inning a été décisif, lorsque Maikel Garcia a frappé un home run de deux points, suivi par Wilyer Abreu qui a ajouté un coup de trois points dans le sixième inning, permettant au Venezuela de prendre une avance définitive. Au total, le match a vu 17 coups sûrs, dont 10 étaient des coups extrabases, incluant cinq home runs.

Yoshinobu Yamamoto en difficulté

Yoshinobu Yamamoto a eu du mal au début du match, ayant besoin de 57 lancers pour enregistrer ses neuf premiers retraits. Ronald Acuña Jr. a ouvert le score en frappant un home run dès le deuxième lancer de la soirée. Cependant, Shohei Ohtani a rapidement répliqué en frappant un home run en début de manche, ce qui a fait de ce quart de finale du WBC un moment exceptionnel. Selon Sarah Langs de MLB.com, jamais dans l'histoire de la ligue majeure, deux anciens MVP n'avaient marqué un home run en début de match.

Des erreurs coûteuses pour le Japon

Le Venezuela a ensuite ajouté un point grâce à des doubles consécutifs au cours du deuxième inning, avec Ezequiel Tovar qui a su tirer parti de la faiblesse de Yamamoto, affichant un impressionnant bilan de huit coups sûrs en douze passages au bâton contre lui, dont deux home runs et deux doubles. Fort heureusement pour Yamamoto, il a réussi à enregistrer un strikeout pour terminer la troisième manche, évitant ainsi d'autres dégâts après que le Venezuela ait laissé un double sans point.

Un retour du Japon en troisième manche

Après avoir encaissé deux points au début, le Japon a su réagir en marquant quatre points lors de la troisième manche, dont un home run de trois points de Shota Morishita qui a donné au Japon une avance de 5-2. Yamamoto a ensuite réalisé une quatrième manche parfaite, retirant les six derniers batteurs qu'il a affrontés. En quatre manches, il a concédé seulement ces deux premiers points, enregistrant cinq strikeouts et un but sur balles, avec une performance de 69 lancers.

Une fin de match difficile pour le Japon

Malgré leur bon départ, le Japon n'a pas réussi à marquer après la troisième manche, étant maintenu sans coup sûr pendant 13 passages consécutifs par Emmanuel De Jesus, José Buttó, Angel Zerpa et Andrés Machado, dont deux strikeouts d'Ohtani. Ces deux strikeouts étaient les seuls que Ohtani a subis en cinq matchs lors de ce tournoi. En tout, Ohtani a réussi six coups sûrs, incluant trois home runs et un double, en 12 passages au bâton, tout en obtenant cinq buts sur balles, dont trois intentionnels, affichant une moyenne de .500/.647/1.333 avec six points marqués et sept points produits.

Un héritage au WBC

Le Japon avait atteint la phase demi-finale lors des cinq premières éditions du World Baseball Classic, remportant le tournoi en 2006, 2009 et 2023. Dans l'autre quart de finale de samedi à Houston, l'Italie a continué son parcours sans faute en battant Porto Rico 8-6. Edwin Díaz a connu des difficultés, ayant touché un frappeur, accordé un but sur balles et lancé une balle sauvage, mais a tout de même réussi à terminer la neuvième manche sans accorder de points, avec deux strikeouts.

Prochains matchs

• Demi-finale dimanche : États-Unis contre République dominicaine, 17h PT (FS1)
• Demi-finale lundi : Italie contre Venezuela, 17h (FS1)
• Match de championnat mardi : 17h (Fox)