L'équipe de baseball de l'Arizona décroche sa première victoire en milieu de semaine contre GCU

Une victoire précieuse pour l'Arizona

Une semaine après une performance décevante lors d'une défaite à domicile contre le Nouveau-Mexique, Chip Hale, l'entraîneur de l'équipe de baseball de l'Arizona, avait envisagé d'annuler certains matchs en milieu de semaine pour préserver ses lanceurs. Bien que l'on ne sache pas si ce plan est toujours à l'étude, il était clair que Hale ne voulait pas laisser passer l'opportunité de battre un rival durant son mandat d'entraîneur.

Des débuts prometteurs

Le mardi soir, l'Arizona a triomphé des Lopes de Grand Canyon avec un score de 5-4 au Hi Corbett Field, réalisant ainsi sa première victoire en milieu de semaine après cinq tentatives. En mars, les Lopes avaient déjà remporté une victoire 7-5 à Tucson, portant à 10 leurs victoires sur 15 matchs depuis l'arrivée de Hale en 2022.

Reprendre confiance

“Ils semblent toujours se sentir à l'aise ici, ou lorsque nous jouons chez eux”, a déclaré Hale. “Nous devons retrouver ce sentiment de confort. Nous devons sentir que c'est notre match à gagner.”

Un match plein d'opportunités

L'Arizona (9-15) a pris une avance de 5-0 après trois manches, grâce à un home run solo de Tony Lira, trois coups de circuit de la part du receveur Roman Meyers, et un point d'Mathis Meurant, qui a connu le meilleur match de sa carrière avec trois coups sûrs. Malgré la création de huit autres occasions sur les bases, les Wildcats n'ont pas réussi à augmenter leur avance, laissant les bases chargées à deux reprises.

Des occasions manquées

“Nous avons eu beaucoup d'opportunités pour accroître notre avance”, a déclaré Hale. “Nos frappes avec deux strikes s'améliorent au fur et à mesure de la saison, mais nous devons faire plus de dégâts avec des coureurs sur base. Nous devons impérativement réussir ce coup avec deux retraits. Nous ne l'obtenons pas en ce moment.”

Une réaction de GCU

Cette situation a permis à GCU de réduire l'écart, profitant de deux home runs de deux points pour se rapprocher à 5-4. Le second a été frappé contre le lanceur remplaçant Patrick Morris lors de la huitième manche, qui s'est retrouvé avec le coureur égalisateur sur la troisième base avec deux retraits. Malgré un début difficile à 3-0, il a tout de même obtenu un retrait pour clore l'inning.

Un sauvetage crucial

Lors de la neuvième manche, Garrett Hicks, qui n'avait pas réussi à retirer un seul adversaire lors de sa dernière sortie désastreuse contre Texas Tech, a concédé un double avec deux retraits mais a ensuite réussi à se ressaisir pour obtenir son deuxième sauvetage. “Ce sont des retraits importants pour nous”, a déclaré Hale. “Un match remporté de cette façon est formidable. Mais peut-être qu’une victoire comme celle-ci aide tout le monde.”

Performances individuelles remarquables

Les quatre premières manches ont été lancées par le véritable freshman Jack Lafflam, qui a connu la meilleure performance de sa carrière malgré un home run de deux points accordé. Il avait débuté le match avec une moyenne de points mérités de 18.00 en cinq manches avec huit marches, mais n'a pas concédé de marche et a retiré deux frappeurs. “C'était vraiment une question de faire confiance à mon jeu... de faire confiance à ma défense, d'être capable de lancer régulièrement dans la zone et de croire que je vais obtenir des retraits derrière moi”, a déclaré Lafflam.

Prochain défi

L'Arizona se prépare maintenant à se déplacer pour sa prochaine série en Big 12, en rendant visite à l'UCF. Les Knights (15-8, 5-1) sont à égalité pour la première place dans la Big 12 avec West Virginia, qui se déplacera au Hi Corbett mardi prochain pour un match hors conférence.