Rory McIlroy démarre sa défense du Masters avec un score impressionnant

Rory McIlroy démarre le Masters avec brio

Augusta, Géorgie – Rory McIlroy a commencé la défense de son premier titre au Masters avec un score impressionnant de 5 sous le par (67), ce qui lui permet de partager la tête du classement après le premier tour avec Sam Burns, jeudi à Augusta National. C'est seulement la troisième fois en 18 participations au Masters que McIlroy parvient à réaliser un score inférieur à 70 lors du premier tour, et ce score de 67 est le deuxième meilleur qu'il ait enregistré en ouverture, juste derrière son 65 de 2011.

Un départ prometteur

"C'est un excellent début de semaine, sans aucun doute. J'ai eu l'impression de tirer beaucoup de positif de ma partie aujourd'hui", a déclaré le Nord-Irlandais. "Je me suis bien installé dans ma partie, même lorsque je n'atteignais pas les fairways."

Ce score de 5 sous égalise celui de Burns, qui a également profité des par-5. Burns a réalisé un aigle au deuxième trou et a birdie les trois autres, tandis que McIlroy a birdié les quatre par-5. "Historiquement, les joueurs qui réussissent ici excellent sur les par-5, et nous avons su le faire aujourd'hui. C'est une bonne recette sur ce parcours", a commenté Burns.

Une position avantageuse pour la suite

McIlroy et Burns entrent dans la deuxième journée avec une avance de deux coups sur Jason Day, Kurt Kitayama et Patrick Reed. Juste derrière, quatre champions majeurs – Shane Lowry, Justin Rose, Xander Schauffele et Scottie Scheffler – sont à un coup.

Comme Burns, McIlroy a terminé ses neuf premiers trous à 2 sous le par avant de réussir un 3 sous le par (33) sur le retour grâce à trois birdies consécutifs aux trous 13 à 15. McIlroy a reconnu que sa victoire de l'année précédente avait enlevé un "énorme poids" de ses épaules. Aujourd'hui, il se trouve dans une excellente position pour tenter de devenir le quatrième joueur à remporter le Masters consécutivement.

Un parcours qui s'annonce difficile

Lors de son ouverture en 2025, McIlroy avait enregistré un score de 72, le plaçant à égalité pour la 27e place, et sa moyenne de départ au Masters était de 71,7. Au cours de ce qu'il a qualifié de premiers trous "instables", un bon score semblait hors de portée. Cependant, un birdie au trou 8 a lancé une série de 11 derniers trous joués en 5 sous le par.

"Je pense que, compte tenu de la façon dont j'ai joué, 5 sous a dépassé mes attentes", a-t-il déclaré. "Je pense qu'un score raisonnable pour moi aujourd'hui aurait été autour de 2 sous, compte tenu de certains coups que j'ai joués. Mais encore une fois, j'ai utilisé ma tête et j'ai réussi à me relever après mes erreurs. Je n'ai pas aggravé mes erreurs. C'est une courbe d'apprentissage que je dois traverser ici, et je l'ai bien fait aujourd'hui."

Une nouvelle approche grâce à l'expérience

McIlroy a ajouté qu'au cours des années précédentes, il aurait peut-être manqué de patience pour surmonter un début difficile, mais sa victoire de l'année dernière lui a permis de jouer de manière plus libre. "J'étais nerveux, anxieux, comme je le suis toujours sur le premier tee. C'est le premier tour des 16 tours les plus importants de la saison. Ce serait inquiétant si je ne ressentais pas cela, car cela compte toujours pour moi."

Les autres performances notables

Plus tôt dans la journée, Burns a réalisé le meilleur score de sa carrière au Masters, battant son 68 du premier tour en 2023. En 12 tours lors de ses quatre précédentes participations à Augusta National, c'était la seule fois où Burns avait réussi à passer sous le par avant jeudi. Cependant, il ne prévoit pas de se concentrer longtemps sur le tableau des scores.

"Je pense que si vous commencez à penser au passé ou à l'avenir, ce n'est pas vraiment un parcours de golf sur lequel vous voulez faire cela", a-t-il déclaré. "Pour moi, il s'agit simplement de sortir, d'exécuter, de suivre un bon processus, de m'engager dans le coup et d'accepter ce qui arrive."

Reed a également atteint 5 sous en réalisant des aigles sur les deux par-5 du premier neuf, avec un score de 31, mais le champion du Masters 2018 a perdu un coup au 10 avant de faire un bogey au par-5 15. Il a terminé la journée à 3 sous. "Dans l'ensemble, j'ai réussi beaucoup de bons coups de golf", a déclaré Reed. "Je pense que j'ai joué beaucoup mieux que ne l'indique mon score aujourd'hui. J'ai frappé la balle solidement, j'ai eu de nombreuses bonnes occasions et j'ai réussi à faire quelques putts."

Justin Rose, d'Angleterre, qui avait perdu lors d'un play-off contre McIlroy l'année précédente, était à 4 sous avant de faire bogey sur ses deux derniers trous. Scheffler a bien commencé avec un aigle et un birdie pour atteindre 3 sous après trois trous, mais il n'a pas réussi à marquer d'autres coups par la suite et a perdu un coup au 11. "Le parcours est devenu très ferme en fin de journée. C'était assez difficile", a-t-il déclaré.

Kitayama a terminé sa journée mouvementée à 3 sous (69). Il avait atteint 4 sous après 10 trous avant de faire un bogey au 11 et un double bogey au court par-3 12. Il a réussi à faire birdie sur deux de ses quatre derniers trous pour se retrouver parmi les leaders malgré seulement six pars sur sa carte de score. "Être capable de faire beaucoup de birdies aide, surtout parce que vous essayez d'éviter les gros scores, mais cela peut arriver", a-t-il expliqué.

Bryson DeChambeau, qui cherche à améliorer sa meilleure performance au Masters (5e place l'année dernière), était à égalité à l'entrée du 11e trou, connu sous le nom de "Amen Corner". Il a mis son coup d'approche au 11 dans le bunker derrière le green et a échoué à sortir du bunker lors de ses deux premières tentatives, enregistrant un triple bogey sur ce trou. "Le bunker était plus mou que je ne l'avais anticipé", a déclaré DeChambeau, ajoutant qu'il avait réussi un coup d'approche solide qui avait atterri 12 yards plus loin que prévu. Il a terminé la journée à 4 au-dessus du par après un enchaînement de bogey-birdie-bogey.