Les défenseurs de l'environnement dénoncent le Service forestier pour son projet de coupe à l'Ouest de la Péninsule supérieure
Un projet controversé dans la forêt nationale d'Ottawa
Western U.P. | Laina G. Stebbins
Suite à l'annonce d'une décision préliminaire concernant un projet de coupe de bois dans la forêt nationale d'Ottawa, des membres d'un groupe de défense de l'environnement basé à Chicago critiquent le Service forestier des États-Unis pour ne pas avoir correctement pris en compte l'impact environnemental global du projet.
Les détails du projet
Le 16 avril, le Service forestier a publié son projet de décision relative au Silver Branch Vegetation Management Project. S'étendant sur environ 177 772 acres dans les comtés de Baraga, Houghton et Iron, ce projet prévoit une coupe à blanc de plus de 25 000 acres de forêt, tout en laissant certains arbres qui fournissent des graines ou des habitats pour la faune.
Les objectifs du Service forestier
Le ranger du district de la forêt nationale d'Ottawa, Trevor Hahka, a déclaré au Detroit News que le projet vise à réduire le risque d'incendies de forêt et à traiter des problèmes de santé forestière, tels que le vieillissement des peupliers, la surpopulation de feuillus et le déclin des conifères.
Les préoccupations des défenseurs de l'environnement
Cependant, le Environmental Law and Policy Center soutient que la décision préliminaire de poursuivre ce projet ne prend pas correctement en compte son impact environnemental ni les alternatives possibles. Kelly Thayer, l'avocate principale du centre, a déclaré dans un communiqué :
“Le Service forestier se trompe manifestement en affirmant que ce projet n'aurait pas d'impacts significatifs et ne devrait pas être étudié plus en détail. Le projet de gestion de la végétation de Silver Branch est historiquement massif, proposant de couper du bois sur une zone de la forêt nationale d'Ottawa presque 1,5 fois la taille de la ville de Detroit. Il couperait 25 000 acres et abattrait 55 000 acres supplémentaires de terres forestières nationales, impactant la faune, les zones sauvages, les arbres matures et anciens, ainsi que l'économie récréative en plein air pour les générations à venir. Nous avons l'intention de contester cette décision.”
Les inquiétudes spécifiques soulevées
Le Environmental Law and Policy Center a soumis des commentaires conjoints au Service forestier en janvier, en collaboration avec d'autres organisations environnementales. Parmi leurs préoccupations figuraient :
- Les impacts du projet sur la chauve-souris à oreilles longues du Nord, une espèce menacée.
- Les projets de construction de nouvelles routes forestières et d'expansion de deux carrières de gravier dans la zone du projet.
- Les craintes que le processus de coupe de bois puisse contribuer à des incendies de forêt plus intenses.
Une période de contestation ouverte
La publication de la décision préliminaire ouvre une fenêtre de 45 jours pendant laquelle les parties ayant exprimé des préoccupations auparavant peuvent s'opposer et demander un examen plus approfondi du projet proposé.
